Superiore

Aug 22, 2023

Ci stiamo avvicinando alle ultime settimane della stagione 2023 della NASCAR Cup Series, la campagna per il 75° anniversario della serie stock car. Per festeggiare, ogni settimana fino alla fine della stagione, Ryan McGee presenta le sue cinque cose preferite di questo sport.

Le cinque auto più belle? Controllo. I cinque piloti più difficili? Ce l'abbiamo. I cinque migliori baffi? Può essercene solo uno, quindi forse no.

Senza ulteriori indugi, le nostre 75 cose preferite della NASCAR, che celebrano 75 anni di corse di stock car.

Puntate precedenti: I driver più difficili | Le gare più belle | I migliori combattimenti per il titolo | Le auto più belle

Nella nostra ultima puntata delle nostre migliori liste ESPN NASCAR 75, abbiamo svelato le nostre cinque auto da corsa più belle. Ma questo è un universo yin-vs-yang in cui viviamo e gareggiamo, il che significa che per ogni momento e elemento di bellezza deve esserci anche un contrappeso al brutto.

Per ogni Rolling Stones c'è un Milli Vanilli. Per ogni Brad Pitt c'è un Mr. Bean. E per ogni Aston Martin DB5 guidata da James Bond c'è una Pontiac Aztek guidata da Walter White.

Quindi, afferra quella mentalità di indecorosità e procedi nella lettura attraverso le dita che ti coprono parzialmente gli occhi mentre presentiamo le nostre prime (o sono le ultime?) cinque auto da corsa NASCAR dall'aspetto peggiore.

Nell'agosto del 1966, The Last American Hero era nella seconda metà della sua prima stagione post-guida come proprietario di una squadra quando ricevette una chiamata dall'amico e collega leggenda della Ford John Holman di Holman-Moody con una richiesta e una sfida.

"Voleva che vedessi se potevo costruire un'auto che rispettasse le regole, ma ha anche infranto leggermente le regole, solo per vedere cosa sarebbe successo", ha ricordato Johnson nel 2010.

Il risultato fu una Ford Galaxie che non somigliava a nessuna delle altre auto di serie sulla griglia, con il muso inclinato, il tetto abbassato e la parte posteriore piegata verso l'alto e poi verso il basso. La giostra di Fred Lorenzen era Holly Farms Chicken gialla, quindi era soprannominata "la Banana". I rivali arrabbiati lo chiamavano "Junior's Joke".

Il candidato inaugurale Junior Johnson con il candidato del 2015 Fred Lorenzen davanti alla "banana gialla". #legends pic.twitter.com/glW9JrtWls

Ha corso una gara, la Dixie 400 ad Atlanta, conducendo 24 giri ed essendo ancora in testa prima di cadere.

Il meccanico leggendariamente subdolo Smokey Yunick ha fatto qualcosa di simile nella stessa gara, costruendo una Chevy Chevelle in scala 7/8 per Curtis Turner. Entrambe le vetture sono state immediatamente bandite dalla NASCAR dopo la gara.

"La mia parte preferita è stata quando hanno scritto che la parte posteriore aveva un aspetto strano", ha ricordato Johnson. "Direi, beh, anche il mio!"

Sì, Studebaker. Un tempo punto fermo della strada americana, cessò l'attività nel 1967, ma gareggiò nella massima serie della NASCAR per un breve periodo all'inizio degli anni '50, vincendo tre gare.

La vittoria distintiva di Studebaker arrivò a Columbia, nella Carolina del Sud, il 16 giugno 1951, quando Frank "Rebel" Mundy doppiò un campo di 34 auto che includevano nove (!) diverse case automobilistiche, da Oldsmobile e Cadillac a Hudson e persino cinque Henry J. Il numero 23 di Mundy era caratterizzato da una rete metallica tesa sul paraurti anteriore per impedire che pezzi di argilla rossa entrassero nella griglia e da un nasello rotondo aperto che sembrava la punta di un siluro della Seconda Guerra Mondiale o l'astronave di Hans Zarkov di un vecchio film di Flash Gordon.

Come affermato nella nostra ultima top five, sarebbe stato molto facile riempire l'elenco delle auto più belle con nient'altro che voci di Richard Petty. Se un pilota inizia 1.184 gare in 35 anni, però, è destinato a portare anche qualche limone.

Dopo aver allungato eccessivamente la vita della rinomata ma obsoleta Charger, Chrysler e Petty Enterprises lanciarono la Dodge Magnum, una corazzata squadrata con una griglia rettangolare che sembrava un brutto paio di baffi e strane coperture dei fari che non potevano essere salvate nemmeno da Decalcomanie "43" e "STP". Tutto ciò di cui la Magnum aveva bisogno per diventare il camionista di famiglia era estendere il finestrino posteriore e la cinghia a cricchetto di zia Edna fino al tetto.

L'auto era così brutta che Petty rimase senza vittorie per la prima volta dal 1959 e la abbandonò a metà stagione per una Chevy non supportata che pagò di tasca propria. Nemmeno Zoolander avrebbe potuto salvare questa Magnum.